3) Notions de sites :

La compacité des structures des métaux étant inférieure à 1, cela implique qu'il existe des portions d'espace inoccupées. Dans ce volume perdu, on peut définir des cavités ou sites où l'on pourra éventuellement placer d'autres atomes.

On peut définir deux types de sites:

- des sites tétraédriques: ce sont des cavités situées au centre d'un tétraèdre défini par 4 atomes en contact.

- des sites octaédriques: ce sont des cavités situées au centre d'un octaèdre défini par 6 atomes.

Voir figure 3-5.

Structure hc

a) Sites octaédriques

Position: Ils sont situés à mi-hauteur des 2 plans A et B à l'intérieur de la maille.

Nombre de sites par maille:

Position: ils sont formés

Il y a 6 sites octaédriques par maille hexagonale.

Dimension: il s'agit du rayon Ro de la cavité.

b) Sites tétraédriques

Position: Ils sont également situés à mi-hauteur des 2 plans A et B.

Nombre de sites par maille:

Il y a 12 sites tétraédriques par maille hexagonale.

Dimension: il s'agit du rayon R_T de la cavité : .

Structure cfc

a) Sites octaédriques

Position: Ils sont situés au centre du cube et au milieu de chaque arête.

Nombre de sites par maille:

- 12 sites placés au milieu des arêtes du cube, chaque arête étant commune à 4 cubes ne compte que pour 1/4, soit 12*1/4 = 3.

- 1 site placé au centre du cube.

Il y a donc 4 sites octaédriques par maille.

Dimension: il s'agit du rayon Ro de la cavité: .

b) Sites tétraédriques

Position: Ils sont situés au centre des 8 petits cubes d'arête a/2.

Nombre de sites par maille:

- 8 sites placés au sein du cube

Il y a donc 8 sites tétraédriques par maille.

Dimension: il s'agit du rayon R_T de la cavité : .

Alliage métallique :

Un alliage est une combinaison d'un métal avec un ou plusieurs autres éléments. Un métal pur a des caractéristiques mécaniques relativement faibles. Le fait d'ajouter d'autres éléments permet de « durcir » (augmenter les caractéristiques mécaniques) et/ou de modifier les caractéristiques chimiques des métaux (en particulier leur comportement à la corrosion), ou d'améliorer d'autres caractéristiques (facilité de mise en œuvre : coulabilité par exemple).

Le métal principal est appelé le métal de base ou la « base ». Les éléments ajoutés volontairement sont appelés les éléments d'alliage (ou d'addition) et les éléments non désirés sont appelés les impuretés.

Les éléments d'alliages sont le plus souvent des métaux mais ils peuvent également être d'autres éléments chimiques (exemples : le carbone dans l'acier ou la fonte, le silicium dans l'aluminium, ...).